據(jù)《紐約時報》報道，美國康涅狄格州、伊利諾伊州等20多個州已經(jīng)通過了“中學(xué)生在校期間參加SAT或ACT考試免費”的法案。
在美國，中學(xué)生們要想升讀大學(xué)，SAT(學(xué)業(yè)能力傾向測驗)和ACT(美國大學(xué)入學(xué)測試)必不可少。這些測試既是美國大學(xué)的入學(xué)條件，也是大學(xué)發(fā)放獎學(xué)金及對學(xué)生進行綜合測評的重要依據(jù)。然而，不低的SAT及ACT考試費用給低收入家庭的學(xué)生帶來了負擔(dān)。
據(jù)悉，2017年，美國本土學(xué)生考1次SATⅠ和SATⅡ的總費用為141美元左右(含成績單及三科SATⅡ考試費用)，考1次ACT的總費用為88.5美元左右。一些家境貧寒的學(xué)子對此感到很有壓力。
《紐約時報》提到，2017年，美國有25個州要求學(xué)生參加SAT或ACT考試，密歇根州在2007年就要求公立學(xué)校的高中生參加ACT考試。而在某些地區(qū)，如紐約市，SAT和ACT測試向在校學(xué)生免費開放，但對是否參加測試沒有強制要求。學(xué)校免費為在校學(xué)生提供大學(xué)入學(xué)考試資格，以保證這場“升學(xué)競賽”的公平。
即便如此，低收入家庭學(xué)生的升學(xué)仍面臨重重考驗。密歇根大學(xué)教育、公共政策和經(jīng)濟學(xué)教授蘇珊·戴納斯基向《紐約時報》表示，她參與的一項調(diào)查研究顯示，一個高收入家庭的孩子獲得大學(xué)學(xué)位的幾率是低收入家庭的6倍。而2014年，《紐約時報》在報道中稱，在滿分為1600分的SAT考試中，以獲得1000分至1200分的學(xué)生為例，來自收入最高的前25%家庭的學(xué)生，獲得大學(xué)學(xué)位的幾率為2/3，而來自收入最低的前25%家庭的學(xué)生獲得大學(xué)學(xué)位的幾率僅為1/6。這種差距在很大程度上源于早期學(xué)前教育的質(zhì)量差異。
蘇珊·戴納斯基參與的這項調(diào)查研究還指出，各種繁瑣的申請流程成為美國低收入家庭學(xué)生通往大學(xué)道路上的障礙。填寫財政援助表格、準備入學(xué)申請文書、獲得推薦信，以及參加大學(xué)入學(xué)考試是每個學(xué)生申請大學(xué)的必經(jīng)流程。學(xué)生必須厘清各種繁瑣的申請細節(jié)，在規(guī)定的時間內(nèi)完成申請材料并繳納相應(yīng)的申請費用。有過申請大學(xué)經(jīng)歷的家長可以為孩子提供高效的指導(dǎo)，但對于一些低收入家庭的孩子來說，父母沒有受過良好教育，沒有類似的申請經(jīng)歷，只能自己摸著石頭過河。
雖然大多數(shù)美國高中為學(xué)生配備了大學(xué)升學(xué)指導(dǎo)顧問，但每名顧問往往會被安排指導(dǎo)幾百名甚至幾千名學(xué)生，過重的工作量使這些升學(xué)指導(dǎo)顧問無暇顧及每位學(xué)生，因而無法與資源充足的家長同日而語�！都~約時報》稱，在2017年參加SAT考試的學(xué)生中有10%的學(xué)生放棄考試，這可能與缺乏升學(xué)指導(dǎo)顧問的有效指導(dǎo)有關(guān)。
學(xué)術(shù)基礎(chǔ)和經(jīng)濟承受水平是阻礙低收入家庭的學(xué)生升學(xué)的兩大因素，但無論如何，大學(xué)入學(xué)考試免費為來自低收入家庭的學(xué)生消除了一塊絆腳石。
