一千多年前的唐朝，日本派出大批留學(xué)生、留學(xué)僧來(lái)到中國(guó)，學(xué)習(xí)先進(jìn)技術(shù)和文化。在那個(gè)交通極不發(fā)達(dá)的年代，他們不懼艱難險(xiǎn)阻，不少人葬身茫茫大海，也有不少人因種種原因未能回國(guó)，客死他鄉(xiāng)。
在世界史上，像日本這樣持續(xù)數(shù)百年大量向一個(gè)國(guó)家派遣留學(xué)生的情況并不多見。為何出現(xiàn)這一現(xiàn)象?根源在于中華文明的巨大影響力和吸引力。在日本留學(xué)人員中，包括了阿倍仲麻呂、空海這樣的杰出人物，他們?yōu)榇龠M(jìn)日本經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和兩國(guó)文化交流作出了巨大貢獻(xiàn)。這些貢獻(xiàn)影響之深遠(yuǎn)，至今清晰可見。
唐朝作為當(dāng)時(shí)世界經(jīng)濟(jì)文化中心，還云集著除日本之外的各國(guó)留學(xué)生、僧侶、藝術(shù)家和商人。“萬(wàn)國(guó)衣冠朝長(zhǎng)安”，是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安作為國(guó)際大都市的真實(shí)寫照。這些留學(xué)生、僧侶、藝術(shù)家和商人在對(duì)中華文化學(xué)習(xí)交流的同時(shí)，也將學(xué)習(xí)交流成果帶回自己的家鄉(xiāng)，傳播至全世界。由此，盛唐時(shí)期完成了從“教育吸引”向“文化輻射”的升華。
歷史的車輪滾滾向前，時(shí)光推進(jìn)到19世紀(jì)末20世紀(jì)初。那時(shí)，為了拯救積貧積弱的中國(guó)，許多有志青年乃至幼童，奔赴美國(guó)、英國(guó)、日本等國(guó)，學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)和先進(jìn)文化。憑著他們火熱的愛國(guó)熱情和多年的努力奮斗，這些人大多成長(zhǎng)為政界、文化界、商業(yè)界的骨干，同時(shí)，他們也將西方一些先進(jìn)的哲學(xué)文化理念帶入中國(guó)，改變了整個(gè)中國(guó)的發(fā)展進(jìn)程。
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歷史經(jīng)驗(yàn)告訴我們，一個(gè)國(guó)家在教育事業(yè)上對(duì)別國(guó)產(chǎn)生的吸引力，往往與該國(guó)的世界影響力息息相關(guān)。能夠吸引千千萬(wàn)萬(wàn)外國(guó)留學(xué)生前來(lái)求學(xué)，必然意味著這個(gè)國(guó)家具有先進(jìn)的科技實(shí)力、不凡的文化魅力以及國(guó)際社會(huì)對(duì)這個(gè)國(guó)家的高度認(rèn)同。同時(shí)，這些留學(xué)生學(xué)成歸國(guó)，將知識(shí)和文化散播在世界各地，教育上的吸引力就自然轉(zhuǎn)化為文化上的輻射力，獲得世界更大的認(rèn)同。從這個(gè)角度而言，教育交流的“逆差”和“順差”，是一個(gè)國(guó)家是否富強(qiáng)、文化是否先進(jìn)的“晴雨表”。與國(guó)際貿(mào)易只展現(xiàn)一時(shí)的經(jīng)濟(jì)狀況不同，教育層面的吸引力能夠展現(xiàn)一個(gè)國(guó)家相當(dāng)長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期的綜合形象和影響力。
可喜的是，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展，中國(guó)對(duì)外國(guó)留學(xué)生的吸引力正在穩(wěn)步提升，同時(shí)也大幅提升了世界對(duì)中國(guó)的文化認(rèn)同。一個(gè)典型的例證是，就在去年，一批外籍在華留學(xué)生將高鐵、網(wǎng)購(gòu)、支付寶、共享單車選為他們眼中的中國(guó)“新四大發(fā)明”，期待有朝一日能將這些“寶貝”帶回自己的國(guó)家。我們有理由相信，正是像“新四大發(fā)明”這樣越來(lái)越多的中國(guó)符號(hào)所散發(fā)的獨(dú)特魅力，不斷推動(dòng)著大批海外留學(xué)生來(lái)到中國(guó)，這是中國(guó)教育的吸引力，是中國(guó)文化的輻射力，也是中國(guó)建設(shè)教育強(qiáng)國(guó)、文化強(qiáng)國(guó)的底氣所在。
